Geschreven door Anouar Znagui Hassani, bijgewerkt op 3 juli 2026 · Bron: Gemeente Estepona
Wat is de Feria y Fiestas Mayores?
De Feria y Fiestas Mayores is het grootste jaarlijkse feest van Estepona: zes dagen lang, van dinsdagavond tot en met zondagnacht, in de eerste feestweek van juli. De aftrap is elk jaar hetzelfde ritueel: rond acht uur trekken de gigantes y cabezudos, reuzenpoppen met grote koppen, door het centrum, om negen uur volgt de pregon (de officiele openingstoespraak, elk jaar door een bekende gast) en om half elf gaat op het feestterrein de feestverlichting aan, begeleid door de gemeentelijke muziekkapel en vuurwerk.
In 2026 loopt de feria van 7 tot en met 12 juli. Het affiche heet dit jaar "Cuando el mar baila" (als de zee danst) van kunstenares Marta Bernad, en de pregon wordt uitgesproken door journalist Antonio Jiménez. Op het programma staan onder anderen Paco Candela, Los Yakis, Joana Jiménez en Nuria Fergó, met gratis toegankelijke concerten in de Caseta Municipal.
Feria de dia en feria de noche
Het officiele programma speelt zich af op het Parque Ferial y Deportivo, het feestterrein bovenaan de Avenida Juan Carlos I vlak bij de A-7. Daar staan de casetas: feesttenten van verenigingen, clubs en horecazaken, elk met eigen muziek, eten en drinken. De Caseta Municipal van de gemeente is voor iedereen open en programmeert de concerten, flamencoshows en optredens van lokale dansscholen. Overdag hangt de feeststemming ook in het oude centrum, waar bars en pleinen vollopen met muziek en sevillanas, al is het centrum formeel geen onderdeel van het programma.
's Avonds en 's nachts verschuift alles naar het feestterrein: kermisattracties, muziekpodia en casetas die tot diep in de nacht doorgaan. Andalusiers eten laat en feesten later; wie om middernacht arriveert is niet te laat maar precies op tijd.
De tradities die je niet mag missen
Het paseo de caballos. Van vrijdag tot en met zondag, tussen 12:00 en 20:00 uur, paraderen ruiters en koetsen over het feestterrein. De etiquette is er onderdeel van: wie meedoet komt a la andaluzagekleed, op een opgetuigd paard. Op de slotzondag wordt het serieus met het Concurso de Enjaezado a la Andaluza, de optuigwedstrijd met geldprijzen die de gemeente samen met de Asociación Amigos del Caballo organiseert. Van donderdag tot en met zaterdag kun je zelf gratis een rondje meerijden in een paardenkoets, met een halte bij de Caseta Municipal.
Flamenco en sevillanas.De Caseta Municipal programmeert dagelijks flamenco- en dansoptredens, met als vast nummer de show "Al compás por sevillanas". De flamencajurk is zo verweven met het feest dat het officiele affiche van 2026 de zee verbeeldt als de zwierende rok van een danseres.
Eten en drinken. Op de feria eet je pescaito frito(gemengde gefrituurde vis) en drink je gekoelde manzanilla, de droge sherry die in heel Andalusië het klassieke feriadrankje is. Wil je weten wat Estepona verder culinair te bieden heeft, lees dan eten in Estepona.
Voor de kinderen.De woensdag is Dia del Niño: alle attracties draaien tegen kindertarief en in de Caseta Municipal is een kinderfeest met animatie. Gehoorbescherming voor de kleintjes haal je gratis bij de caseta van Protección Civil bij de ingang.
Praktisch: toegang, vervoer en timing
Het feestterrein en vrijwel alle casetas zijn gratis toegankelijk; alleen enkele besloten verenigingscasetas zijn voor leden. Je betaalt dus alleen voor attracties, eten en drinken. Parkeren kan op de feestparkeerplaats op zo'n tien minuten lopen van het terrein, en van donderdag tot en met zondag rijdt er 's middags (13:00 tot 18:00 uur) een gratis toeristentreintje. Vanuit het centrum zetten de lokale bussen extra ritten in.
De andere feesten van Estepona
De feria is het hoogtepunt, maar Estepona viert het hele jaar door. In mei trekt de romeria van San Isidro Labrador, de patroonheilige van de stad, met versierde karren en paarden naar het Parque Los Pedregales. In de nacht van 23 op 24 juni branden op het strand de vreugdevuren van San Juan, en wie over het vuur springt heeft volgens de traditie een jaar geluk. Op 16 juli, kort na de feria, vaart het beeld van de Virgen del Carmen, beschermvrouw van de vissers, in processie de zee op met een versierde vissersboot en een vloot bootjes eromheen. Die visserstraditie is geen toeval; hoe diep die in de stad zit lees je in de geschiedenis van Estepona.
Wat de feria zegt over wonen in Estepona
Voor veel Nederlanders die ik door Estepona begeleid is de feria het moment waarop het kwartje valt: dit is geen toeristendecor, maar een echte Andalusische stad waar het lokale leven de toon zet. Dat merk je ook op de woningmarkt. Het oude centrum en de wijken eromheen zijn geliefd bij mensen die juist dat authentieke zoeken, met de voorzieningen van de Costa del Sol binnen handbereik. Ben je benieuwd wat dat kost en welke wijken bij je passen, kijk dan bij huis kopen in Estepona of het bredere regioprofiel. En wil je Estepona eerst gewoon eens goed leren kennen: de reisgids Estepona zet de bezienswaardigheden op een rij.